《神農本草經》列為上品，李時珍說：“鱧首有七星，形長體圓，頭尾相等，細鱗、色黑，有斑花紋，頗類蝮蛇，形狀可憎，南人珍食之。”黑魚在我國除西部地區陜西合陽洽川的黃河灣濕地較多外其他西北地區就極少分布，各地的淡水江河、湖泊、溝塘、池沼中均產。黑魚體圓長，口大牙利，性兇猛，一身黝黑形似蛇皮的圖案，身上有黑白相間的花紋，一對突出、發光的小眼，由于各地水色不同，使黑魚體色稍有差異。

每100g黑魚肉中含蛋白質18.5g，脂肪1.2g，還含有18種氨基酸，如組氨酸，3-甲基組氨酸等，還含有人體必需的鈣、磷、鐵及多種維生素。適用于身體虛弱，低蛋白血癥、脾胃氣虛、營養不良，貧血之人食用，帶民間常視黑魚為珍貴補品，用以催乳、補血。鱧魚有祛風治疳、補脾益氣、利水消腫之效，因此三北地區常有產婦、風濕病患者、小兒疳病者覓烏鱧魚食之，作為一種輔助食療法。

黑魚性寒、味甘，歸脾、胃經；療五痔，治濕痹，面目浮腫，能夠“補心養陰，澄清腎水，行水滲濕，解毒去熱”；具有補脾利水，去瘀生新，清熱等功效，主治水腫、濕痹、腳氣、痔瘡、疥癬等癥。